En el procesamiento industrial de sólidos y líquidos, las cribas circulares son una herramienta insustituible. En este artículo, analizaremos cómo funcionan estos equipos y las soluciones mecánicas para erradicar los taponamientos. ¡Vamos!
¿Qué son y cómo funcionan las cribas circulares?
Las cribas circulares son equipos industriales diseñados para clasificar, separar, filtrar y depurar una amplia variedad de materiales según su tamaño de partícula.
Su característico movimiento tridimensional permite un tamizado eficiente y continuo. A diferencia de las cribas lineales, las circulares utilizan un motor vibratorio de doble contrapeso colocado en la base del equipo.
- Movimiento tridimensional. El motor genera una vibración en tres planos simultáneos: horizontal, vertical e inclinado.
- Efecto espiral. Este movimiento hace que el material ingresado en el centro de la malla se desplace en forma de espiral hacia la periferia.
- Clasificación. Las partículas más pequeñas que la luz de malla caen al siguiente nivel (o al fondo), mientras que las más grandes son expulsadas por las salidas laterales.
Cómo ves, el proceso de separación sigue un principio mecánico bastante directo. Funciona utilizando un motor con bloques excéntricos que genera un movimiento vibratorio, haciendo que el material avance sobre mallas para separarlo.
Ahora bien, ¿por qué se tapan las cribas circulares?
El taponamiento ocurre principalmente por tres fenómenos físicos relacionados con las propiedades del material y el estado del equipo:
Atrapamiento por tamaño crítico (Pegging)
Ocurre cuando las partículas tienen exactamente el mismo tamaño que la abertura de la malla. Al intentar pasar, se quedan encajadas a mitad de camino debido a la fuerza de gravedad y la presión del material que circula, bloqueando el orificio.
Aglomeración por humedad (Blinding)
Si el material contiene humedad, las partículas finas se adhieren entre sí formando puentes de lodo o masa. Esta pasta cubre la superficie del tejido creando una capa ciega que impide el paso de cualquier elemento.
Carga electrostática
Durante el movimiento y la fricción constante del tamizado, los polvos muy secos generan electricidad estática. Esto hace que las partículas se atraigan hacia los hilos de la malla metálica, reduciendo el diámetro del orificio hasta cerrarlo.
Pérdida de tensión en la malla o mala calibración
Si la malla pierde su tensión óptima, empieza a oscilar como una hamaca en lugar de vibrar sólidamente. Sin la fuerza vertical necesaria para hacer rebotar el producto, el material simplemente se asienta en los huecos y colapsa el flujo.
Sistemas de limpieza mecánica (integrados en el tamiz)
Son los métodos más comunes y económicos. Se colocan directamente debajo de la malla de cribado para que golpeen la malla constantemente desde abajo gracias a la misma vibración del equipo.
Bolas de rebote
Se colocan bolas de caucho, silicona o poliuretano dentro de unos compartimentos intermedios. Con la vibración, las bolas rebotan contra la parte inferior de la malla, desalojando las partículas atrapadas.
Anillos deslizantes
Son anillos que se mueven horizontalmente sobre una malla de soporte inferior. Al raspar y golpear suavemente la malla de cribado, cortan el material apelmazado y limpian los orificios.
Sistemas de cepillos
Brazos rotativos con cepillos de nylon que barren la parte inferior de la malla. Se usan mucho en la industria harinera y en la de alimentos en polvo.
Sistema por ultrasonido (para polvos ultrafinos)
Cuando se trabaja con polvos muy finos o materiales con alta carga estática, los métodos mecánicos no son suficientes.
¿Cómo funciona?
Se conecta un generador de ultrasonido a la malla a través de un transductor. Este emite una vibración secundaria de alta frecuencia y baja amplitud directamente a los hilos de la malla.
¿Cuál es su efecto?
Rompe las fuerzas electrostáticas y de tensión superficial entre las partículas y el metal, haciendo que el material “flote” y pase libremente sin llegar a los bordes para atascarse. Además, incrementa drásticamente la capacidad de producción.
Ajustes operativos y de configuración en las cribas
A veces el problema no requiere un accesorio nuevo, sino ajustar cómo está operando la máquina:
- Modificar el ángulo de los contrapesos. Si el material se acumula demasiado por tiempo, cambiar el ángulo puede alterar el patrón de espiral, acelerando la descarga de los materiales antes de que tapen la malla.
- Controlar la velocidad de alimentación. Sobrecargar la criba satura la malla rápidamente. El material debe entrar de forma constante y en una capa delgada para que la vibración haga su trabajo de estratificación.
- Control de humedad y temperatura. Si el material es higroscópico, el ambiente o el producto debe acondicionarse. En algunos casos, se inyecta aire caliente o gas para mantener el material seco.
- Mallas con recubrimiento antiadherente. Utilizar mallas de acero inoxidable con recubrimientos especiales o mallas de poliuretano/nylon reduce la fricción y evita que los materiales pastosos se adhieran.
Sin duda, aplicar estas soluciones permite calibrar el movimiento tridimensional modificando la relación de sus fuerzas.
Soluciones industriales eficientes a un clic de distancia
Las cribas circulares tienen un diseño robusto, pero sus componentes clave deben trabajar en perfecta sintonía. Cuando este equilibrio se rompe, ocurre el taponamiento o colmataje.
La acumulación de partículas reduce drásticamente la eficiencia y detiene la producción. Así que si tienes problemas de taponamiento en tus equipos, visita el catálogo de Mextrade y encontrarás soluciones eficientes.